La morte spirituale: che è separazione da Dio. Si è spiritualmente morti (Gen.2:17; Ef.2:l,5). Cioè morti al peccato (Rom.6:l-11). La morte fisica consiste nella separazione dello spirito e dell'anima dal corpo (Gen.3:19; Ebr.9:27; Giac.2:26), problema che sarà risolto con la risurrezione.
La morte fisica: è descritta come disfacimento della dimora terrena (2Cor.5:l), una via senza ritorno (Giob.16:22), luogo di silenzio (Sal. 115:17), sonno (Giov.11:l1), dipartita (Fil.1:23,24; 2Cor.5:8; 2 Piet.1:l4), in particolare da questi ultimi riferimenti, è chiaro che morte fisica non significa cessazione di vita, ma separazione dal corpo per vivere in una condizione diversa. (1Sam.28:11-12 Sal.l6:10; Matt.l0:28; Luca 16:23; 23:42,43; Ap.6:9; 20:4...).
La morte seconda: è la separazione eterna da Dio per gli increduli (2 Tess.l:9), l'opposto della vita eterna (Ez.18:4; Giov.8:24; Ap.21: 8).

Dopo la morte fisica, il corpo torna alla polvere,mentre lo spirito e l'anima vanno in un luogo d'attesa in vista della risurrezione, per la retribuzione (lTess.4:16, 17; Ap.6:9-ll; 14:13; 20:13-15). Prima della morte e risurrezione di Gesù Cristo, il luogo d'attesa, detto Sheol o Ades, risulta diviso in due zone (Luca 16:l9-3l; 23:43):

Seno d'Abramo o Paradiso, luogo d’attesa dei giusti
Inferno, luogo d'inizio di sofferenze per i perduti (Ap.20:13,14), detto anche “Geenna” (Matt.5:29,30; 23:15,33; Luca 12:5; Giac.3:6).

Cristo alla morte scese nell'Ades (Atti 2:26-31), nel seno d'Abranio o Paradiso e ne trasse, risuscitando, le anime dei giusti che avevano atteso la sua venuta, portandole al Terzo cielo, sotto l'altare di Dio (2Cor.12:2-4; Ef.4;8-lO; Ap.6:9) dove vanno oggi tutti i veri credenti che lasciano questa vita.

Da quanto risulta dalle Scritture i morti, dunque, vivono una vita separata dal corpo, ma cosciente (Gen.15:15; 25:8; 35:29...; Is..14:9-11; Matteo.22:32; Mc.9:43-48; Giov.11:23-26; Rom.8:38-39; 2Cor. 5:6-8; Ap.14:13...). Vivono in quello che viene detto uno "stato intermedio", in attesa della risurrezione di vita o di giudizio (Giov. 5:28,29), non sapendo quello che, dopo la loro morte fisica, avviene sulla terra (Giobbe.7:8-lO; 14:21; Eccl.9:5,6,l ; Is..63:l6).

Concetti errati sulla morte :

Il sonno dell'anima, sostenuto dagli avventisti e da altri,é contrario alle Scritture per i testi citati precedentemente.

Esso dice che lo spirito e l'anima dormono, ma quando nelle Scritture viene usato il termine "sonno”, in tali casi, è riferito al corpo in attesa del loro ritorno alla vita. Morendo, una persona cambia modo di vivere: prima aveva il corpo e si esprimeva per mezzo d'esso. Ora senza il corpo, non può esprimersi, ma rimane attivo in uno stato di attesa, così come avviene quando si dorme.

Il Purgatorio: Creduto, con speculazione, dalla chiesa romana, é contrario alle Scritture che presentano sempre due soli opposti: luce e tenebre, vita o morte, salvati o perduti. Le Scritture escludono un mutamento di condizione dopo la morte (Luca 16: 26). A parte tutto, bisogna dire che il purgarsi, non potrebbe avere più efficacia del sangue di Gesù, dal quale possiamo essere oggi purificati.

L'annichilimento o cessazione d'esistenza per i perduti: E' contrario alle Scritture che prospettano "vita eterna" o "pene eterne". Se le pene non sono eterne neanche la vita é eterna crollerebbe così buona parte della Bibbia. E' anche contrario alla scienza per la quale "in natura niente si crea e niente si distrugge, ma tutto si trasforma". E' infine contrario alla logica, perché se Dio avesse deciso l'annientamento degli individui, avrebbe dovuto già distruggere satana.

Lo spiritismo : Dice che possiamo comunicare con i morti attraverso un medium.

E' contrariò alle Scritture (Lev.20:6,27; Deut.l8:1O-l2; Is.8:19,20; 1 Tim.4:1,2). Inoltre i morti non riposerebbero (lSam.20:l5; 1 Cr.lO:13) episodio quest'ultimo eccezionalmente permesso da Dio! Inoltre i morti sono sotto il controllo di Dio e non possono essere alla mercé di un medium; le manifestazioni, quando non sono dei trucchi, sono diaboliche.

· La reincarnazione : Alla ribalta con l'interesse per le religioni orientali, è contraria alle Scritture (Gen. 3:19), anche se alcuni pretendono trovarvi addirittura degli appoggi (Elia - Giovanni Battista...), in quanto esse dicono che "é stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio" (Ebr.9:27). Quanto più sono contrarie alla metempsicosi.

La prima si riferirebbe alla trasmigrazione dello spirito in altro corpo umano, la seconda in corpi di vari animali o di persone, a secondo del loro comportamento.

B. IL RITORNO DI GESU’ CRISTO: Se Cristo non ritorna durante la nostra vita terrena, Lo attenderemo senza il nostro corpo. In ogni caso, secondo le Scritture, la Sua seconda venuta o il Suo ritorno sono più che mai certi.

· Le promesse del Suo ritorno costituiscono una delle dottrine più chiare della Bibbia Soltanto nel N.T. un versetto su venticinque parla di questo argomento.

E' promesso nell'A.T.: Gen.3:15; 49:10; Giob.19:25; Is.11:l-9; 61:1,2; Zacc.14:3-5; Mal.3:l...

E' previsto dal N.T Matteo l6:27; 24:3,27,42,44; Luc.21:27; Giov.14:l-3; Atti 1:9-11; 1 Cor. 15/51-52

1 Tess. 4:13-17; Tito 2:11-13; l Giov.2:28; Ap.l:7; 22:7, 12, 20.

Nell'A.T. la Sua prima venuta e il Suo ritorno spesso risultano profetizzati assieme, come quando si osserva in prospettiva una catena di montagne, una dopo l'altra senza poterne scorgere le valli in mezzo. I vari eventi del Suo ritorno saranno reali così come sono stati quelli della Sua venuta.

Come ci furono vari momenti della prima venuta di Cristo per salvare (incarnazione, nascita, fanciullezza, ministerio, morte, risurrezione e ascensione), risulta, dalle Scritture, che ci saranno due momenti o due fasi del ritorno del Signor Gesù.

Le due fasi del Suo ritorno.

· La prima fase, in cui Cristo verrà improvvisamente per la Chiesa, inizia con la risurrezione dei credenti trapassati (l Tess. 4:14-17), prosegue con la trasformazione repentina dei credenti in vita (I Cor. l5:51,52); “insieme” vengono portati ad incontrare il Signore per essere con Lui per sempre (Giov.14:3), compaiono così davanti al tribunale di Cristo per il premio

(lCor.3:12-15; 2Cor. 5:10) e partecipano alle Nozze dell'Agnello (Ap.19:7-9).

Sulla terra, intanto, imperverserà "la grande tribolazione"...

· La seconda fase vedrà:

Ø il ritorno di Cristo con la Chiesa sulla terra per regnare

Ø l'aggiunta ad Essa dei credenti martiri dell'anticristo

Ø la condanna dell'anticristo e del falso profeta

Ø il giudizio delle nazioni scampate alla grande tribolazione

Ø l'inizio del millennio.

Il Nuovo Testamento usa tre termini per indicare il ritorno di Cristo:

1. EPIPHANEIA, apparizione (2 Tess.2:8; 2 Tim. 1:10), un termine generico che indica le due fasi insieme.

2. PAROUSIA, venuta o presenza personale (l Cor.15:23; 1 Tess.4:16,17), riferito alla prima fase per il rapimento della Chiesa

3. APOKALUPSIS, rivelazione, togliere il velo (2 Tess. 1:7; 1 Pt. l:7-13), che si riferisce al ritorno di Cristo con la Chiesa (Ap.19:ll-21).

· I segni del ritorno di Cristo. I segni che la Bibbia presenta si riferiscono non alla "parousia", ma alla "apokalupsis", in quanto il ritorno del Signore per i credenti e' l’immediata speranza della Chiesa, da attendere ogni giorno (Fil.3:20; Tito 2: 11-13) e dato che la l’apocalupsis é sette anni dopo il rapimento, questo è ancora più vicino.

I segni si verificano:

Ø In Israele che e' tornato in Palestina dopo 1900 anni circa, realizzando tanto sviluppo politico, industriale ed economico (Is. 11:11,12; Ez. 36:24,33-35; Ger. 23:3-8; Luca.21/24).

Ø Nel mondo in genere: crescita della conoscenza, (Dan. 12:4; Is. 60:8), aumento del peccato (2 Tim.3:l-4), terremoti (Matt.24:6,33), distrette (Lc. 21:25,26), problemi economici in genere (Zacc. 8:10; Giac.5:4), ammassi di ricchezze (Giac. 5;l-3), conferenze di pace (1 Tess.5:1-3).

Ø Nella cristianità: apostasia (1 Tim.4:1), ipocrisia (2Tim.3:5), tiepidezza (Matt.24:12), scherno (2Pt.3:3,4), false dottrine (Matt.24:11), persecuzioni (Marco 13:9,11-13), evangelizzazioni (Mc.13/10)

Il modo del ritorno di Cristo.

Il ritorno del Signore non è mistico e spirituale, non é il dono dello Spirito Santo a Pentecoste, la conversione del peccatore, la morte del credente, qualche evento storico particolare (p.es. il 70 d.c.)

il progresso materiale e sociale, la diffusione del cristianesimo; ma è: personale (1Tess. 4:16,17 ) drammatico e letterale (Atti 1:11) subitaneo (1 Cor. 15:52) imminente (Ap. 22:12,20).

Gli scopi del ritorno del Signore:

· Risuscitare i morti in Cristo

· Rapire i viventi in Cristo e riunirli per portarli nella gloria

· Manifestare i Suoi giudizi nella grande tribolazione, in vari

modi, sulle nazioni malvage, sull'anticristo e il falso profeta.

Riconvertire Israele
Salvarne altri ancora
Imprigionare satana per mille anni (e poi condannarlo per sempre)
Dare inizio al millennio

L'attesa del ritorno di Cristo, dal punto di vista pratico-spirituale, ci conforta e ci consola

(1 Tess.4:13) a vivere in attesa di questa beata speranza, vegliando (Matt.24:42-44), essendo sobri

( 1 Pt. 1:13), pazienti (Ebr.10:36,37), consacrati (Col.3:3-5), in comunione con Cristo (1 Giov.2:28), amando i fratelli (1 Tess.3:12/13), essendo fedeli (Luca 12/42-44), zelanti nella conquista delle anime (1 Tess. 1:5,6,9,10)...

C. GLI ALTRI EVENTI FUTURI

Come crediamo siano reali i fatti riguardanti gli inizi della Bibbia e tutta la storia biblica, così crediamo che saranno reali gli eventi futuri che vanno dal ritorno di Cristo alla creazione dei nuovi cieli e nuova terra. La Parola di Dio e' tutta assoluta verità.

a) La prima risurrezione. Riguarda i credenti già morti in Cristo e avverrà al Suo ritorno. Essa non ha a che fare con i "ritorni alla vita" di Lazzaro, Tabita, il figlio della vedova... che poi sono tornati a morire regolarmente. Essa é, invece, gloriosa e definitiva.

La natura . Se la morte fisica e' la separazione dell'anima e dello spirito dal corpo, la risurrezione é la loro riunificazione ma con un corpo glorificato. Questo é l'ultimo atto della redenzione di Cristo nell'uomo (Rom.8:23; Ef.l:13,14; Fil.3:20,21).

Il fatto. é previsto nell'A.T. tramite dimostrazioni pratiche (2 Re 4:32-37), chiari simboli (Ebr. 11:17-19) e profezie (Is.26:19). E' più che mai accertata nel N.T. da dimostrazioni pratiche (Lazzaro, Tabita...), da affermazioni positive (Giov.5:21) e da predizioni profetiche (Giov.5:28,29; 1Cor.15:22-23; Ap.20:4-6).

Le caratteristiche

La primizia é Cristo ( 1Cor. 15:20,21) Riguarda i corpi di tutti i credenti (Luca 14:14; 2Cor.5:l0)

avrà un corpo incoruttibile (lCor.15:42), glorioso (1 Cor. 15:43), potente (lCor.15:43), spirituale (lCor.15:44), immortale (lCor.15:53), splendente (Att.13:43)... come quello di Cristo risorto (Rom.8;29; Fil.3:20,21; l Giov.3:2), cioé reale e riconoscibile (Luca 24:31-39), libero da ogni limitazione (Giov.20:19; Atti 1:9).

b) La gloria della Chiesa. La risurrezione dei morti in Cristo sarà seguita immediatamente dalla "trasformazione" dei viventi in Lui (lCor.15:51,52...) per essere "insieme" rapiti e portati segretamente nella gloria.

Il rapimento è già anticipato nell'A.T. (Gen.5:24; 2Re 2:11; Ebr. 11:5), esemplificato (Atti 6:39-40) e poi previsto chiaramente nel N.T. (Giov.14:3; 17:24, l Tess. 4:16,17) per tutti i credenti in Cristo.

La chiesa sarà rapita prima o passerà per la grande tribolazione? Forse non possiamo essere assolutamente dommatici, ma pare che dobbiamo credere che sia rapita prima di essa:

Essa è l' EKKLESIA (=chiamati fuori) e, se è un popolo a parte, non puo' essere condannato col mondo

* Le scritture preavvisano la Chiesa a prepararsi non alla grande tribolazione, ma la incoraggiano ad attendere pronta il ritorno di Cristo (Giov.14:1-3; 1Tess. 4:l6,l7; Tito 2:11-13)

* La Chiesa è una parentesi nel piano di Dio , che si conclude con il rapimento di essa (1 Cor.15:51,52) dopo di che Egli riprende e compie le Sue previsioni per Israele (Dan.9:24-27)

Enoc, Noé e Lot furono messi al sicuro prima del giudizio che doveva cadere attorno a loro (Gen.5, 7 e 19; Matt.24:38,39)

* La grande tribolazione è l’ira di Dio sui suoi nemici e i credenti sono liberati da quell'ira a venire (Sal.2:4-6; Giov.5 24; Rom.5:9; 1 Tess.1:9-l0)

* Il Signore deve ritirare prima la Chiesa e lo Spirito Santo dalla terra (2Tess.2:6-8) affinchè l'anticristo possa manifestarsi e agire liberamente

* Nel libro dell'Apocalisse abbiamo una panoramica degli eventi futuri e la Chiesa appare in cielo prima della grande tribolazione (Ap.4:l-5)

* Se la grande tribolazione venisse sulla Chiesa, colpirebbe soltanto quella parte che è sulla terra e cio' sarebbe discriminante (1 Cor.11:32)

* La Chiesa è ambasciatrice del Signore (2Cor.5:20) e gli ambasciatori offrono pace, ma sono richiamati prima che la guerra cominci

* La profezia di Luca (21:36) incoraggia i credenti ad essere in grado di "scampare a tutte queste cose che stanno per accadere e di comparire dinanzi al Figliuol dell'uomo".

Il tribunale di Cristo e le nozze dell'Agnello. Mentre sulla terra infuria la grande tribolazione, la Chiesa viene presentata da Cristo al Padre e partecipa a due grandi eventi:

a) Il tribunale di Cristo. Che non discute la salvezza dei credenti, ma ne esamina le opere (Rom.14:10; 1Cor.3:ll-15; 2Cor.5:lO). Il termine é tradotto dal greco "Bema" che corrisponde alla giuria dei giochi olimpici e che annuncia i risultati delle gare, conferendo i premi. Cristo vedrà come abbiamo agito per donarci o meno:

· la corona incorruttibile (lCor.9:25) a chi ha vissuto sobriamente

· la corona dell'allegrezza ( 1 Tess.2:19,20) a chi ha conquistato altri

· la corona della giustizia (2 Tim.4:8) a chi ama la venuta del Signore

· la corona della vita (Giac.1:12) a chi ha vissuto una vita vittoriosa

· la corona della gloria (lPt.5:2-4) a chi ha curato bene il gregge di Dio

b) Le nozze dell'Agnello. Mentre Israele e' la moglie adultera che sarà perdonata di nuovo (Is.54:l-1O; Os.2:14-23), la Chiesa é oggi la fidanzata (2Cor.ll:2), mentre domani sarà la Sposa di Cristo (Ebr;.12:22,23; Ap.19:7-9). Le nozze sono la celebrazione ufficiale di questa unione mistica ed eterna con Cristo, che avviene fra la gioia degli eserciti celesti.

Il tribunale di Cristo e le nozze dell'Agnello sono eventi che fanno parte del "giorno di Cristo".

I credenti salvati durante la grande tribolazione.

Cristo é detto la primizia della risurrezione (Cor.15:23). La risurrezione dei morti in Cristo, al Suo ritorno, e' detta la mietitura, il raccolto (Att.3:12) prima della grande tribolazione. Ma durante la grande tribolazione ci saranno dei "salvati" (Ap.6:9-ll; 7:9-17; 13:7, 8,15; 15:2-4); moriranno martiri sotto il crudele dominio dell'anticristo. Risorgeranno, però poi alla fine della grande tribolazione, prima dell’inizio del millennio (Apo. 20:4-6). Questa è “ la spigolatura ” cioè le spighe o i chicchi di grano recuperati in extremis. Faranno questi pienamente parte alla Chiesa? Non sappiamo con certezza. Pare di si, se si confrontano Ap.1:6; 5: 8 ; 20:6... comunque, in Ap.7, le loro anime sono in cielo e poi, risorti, regneranno con Cristo nei mille anni.

Oltre a questi salvati, ci saranno i 144.000 israeliti che, se in un primo momento sono soltanto dei servitori dell'Iddio nostro" (Ap.7:l-8), dopo (14:1-5) accettano Cristo Gesù. Questi saranno usati da Dio per convertire almeno un terzo del popolo d’lsraele (Zacc.13:8) così come saranno usati da Dio i due testimoni speciali (Ap.11:3-13), che, a differenza dei 144.000, é chiaramente affermato che salgono in cielo (11:12). I 144.000 saranno una specie di corpo levita durante il millennio sulla terra? (Is.66:15-19).

La nuova Gerusalemme. La Chiesa, é chiaro, abiterà fin dalle nozze dell'Agnello nella nuova Gerusalemme, le dimore che il Signor Gesù ha preparato per essa (Giov.14:2). Durante il millennio, per ciò, e poi nei nuovi cieli, per l'eternità, in questa "città spaziale" la chiesa godrà la gloria del suo Dio (Ap.21:1-22:5) alla quale Egli ci chiama (1 Tess.2:12; 1 Pt.5:10) e che ci è stata promessa da Cristo Gesù (Giov.17:24). La nuova Gerusalemme risulta dalle Scritture essere una città quadrangolare di circa 2.400 Kmq., con un muro di cinta di diaspro di 72 metri. I fondamenti della città saranno di dodici differenti elementi uniti nei colori dell'iride. Le porte di perle preziosissime...

La grande tribolazione e' l'insieme degli eventi e dei giudizi divini che imperversano sulla terra, mentre la Chiesa é già nella gloria, e che intercorrono tra la prima e la seconda fase del ritorno di Gesù Cristo. Nel libro dell'Apocalisse tale periodo é descritto nei capp. 6-19. E' chiamata e descritta con questo nome in Matt. 24:21,22 e in Ap.7:14. Altrove viene detta "tempo di distretta per Giacobbe"(Ger. 30:7),"giorno del Signore”(Is. 13:9-12; Gioele 2:l-2; Amos.5:18-20), "giorno di vendetta del nostro Dio" (Is.61:2)

L’anticristo sarà il personaggio chiave che apparirà e si manifesterà in tale tempo.

Egli viene detto:

· l'anticristo, cioè che è contro Cristo o al posto di Cristo (1 Giov.2:18; 4:3)

· l’uomo spregevole (Dan.11:21)

· l'uomo del peccato, il figliuolo della perdizione (2Tess.2:3.).

Se vogliamo entrare in qualche particolare, egli avrà come collaboratore il falso profeta (Ap.13:12,14...), con il quale e con satana, formeranno un trio diabolico, contraffazione della Trinità divina.

· controllerà la potenza politica e militare del mondo intero, la religione mondiale, il commercio mondiale (Ap.13:7,12,16,17) . si farà adorare come dio (2Tess.2:4)

· stabilirà un patto settennale con Israele (che lo crederà inizialmente il Messia), ma poi lo infrangerà (Dan.9:27; Matt.24:15) per stabilire l'abominazione della desolazione nel tempio e richiederà l'adorazione universale

· perseguiterà a morte, durante il suo regno, tutti i credenti in Cristo. (Ap. 13:15; 20:4), come perseguiterà anche gli Israeliti, non appena essi apriranno gli occhi sulla sua falsità.

Quando l'anticristo assumerà il suo potere, ci saranno guerre, carestie, pestilenze, persecuzioni, terremoti e grandi sconvolgimenti vari (Ap. 6:1...) ma saranno solo "principi di dolore"; la "fine" sarà proprio alle porte.

I giudizi. Durante la grande tribolazione ci saranno vari giudizi che, se alcuni saranno conseguenza della malvagità umana, altri sono voluti e amministrati da Dio per punire questa perversa umanità.

Lungo il tempo della grande tribolazione, ci saranno tre serie di giudizi: i sette suggelli, le sette trombe e le sette coppe.

Essi concernono:

I sette suggelli: l'anticristo, guerra, carestie, morte, martirio, sconvolgimenti, silenzio.

Le sette trombe: grandine con fuoco e sangue sul 30 % della terra, massa infuocata sul 30 % del mare, la stella Assenzio sul 30 % delle acque dolci, tenebre sulla 3a parte della luce, locuste (aerei che lanciano gas?), cavalli (carri armati?).

Le sette coppe: ulceri sui seguaci dell'anticristo, inquinamento del mare, inquinamento delle acque dolci, aumento del calore solare, tenebre e dolori sul regno e sul trono dell'anticristo, apertura della via

all'invasione asiatica, terremoto e grandine di 45 chili.

Il succedersi di queste serie di giudizi... lascerà la terra semideserta: gli uomini saranno rari come l'oro fino (Is.13:12; 24:1-20). Infatti l'Apocalisse dice che solo alcune delle tante piaghe faranno morire la 4/a parte dell'umanità (6:8)., molti uomini (8:11), la 3/a parte degli uomini (9:18); dice addirittura che il sangue giungerà fino ai freni dei cavalli per tutta l'intera Palestina (14:20) e che alla fine tutti i militari dell' anticristo periranno (19:17,18,21).

a) Il giudizio del trio satanico avverrà alla fine della grande tribolazione, quando Cristo tornerà con la Chiesa per regnare. Per regnare, però, deve prima giudicare i suoi nemici (Is.63:1-6;

Dan. 2:34,35,44,45; Zacc.14:3,4) e i principali tra questi sono la bestia (l'anticristo) e il falso profeta, che Il Signore getterà nello stagno di fuoco (2Tess.2:8; Ap.17:14; 19:11,15, 20). Satana, invece, sarà afferrato e legato provvisoriamente per tutta la durata del millennio (15.24:21-28; Ap.20:13).

b) Il Giudizio delle nazioni. Già accennato nei versi precedenti, concernerà tutti i rimasti in vita, dopo i giudizi della gran tribolazione e che non saranno pochi, per selezionarne quelli che possono entrare nel suo regno millenniale (Matteo 25:31/46): le pecore saranno separate dai capri, la zizzania dal grano (Matt.13:41-43). La Chiesa parteciperà al fianco di Cristo in questo giudizio (Matt.19:28; 1Cor.6:2; Ap.20:4). La base di questo giudizio saranno le opere, che sono poi la dimostrazione della fede. Gli altri "scampati" ai giudizi dei suggelli, delle trombe, delle coppe e a questo ultimo, entreranno, in carne ed ossa, nel Suo regno. Quanti saranno? Il Signore, dopo il diluvio, ricostituì l'umanità con otto persone soltanto. Nel millennio certamente saranno molto di più... solo d'Israele ve ne sarà un terzo (Zacc.13:8,9), mentre "tutti quelli che saran rimasti di tutte le nazioni..." verranno ad adorare Iddio (Zacc.14:16) e cammineranno alla luce Sua (Ap.21:24), diffusa tramite la Nuova Gerusalemme.

c) Il ritorno di Cristo con la Chiesa sulla terra. E' la seconda fase del Suo ritorno (àpokalupsis). La fase in cui "ogni occhio lo vedrà... anche quelli che lo trafissero" (Ap.1:7). Lo avevano visto soltanto gli eletti, ora lo vedono i viventi in terra e, dopo i mille anni, lo vedranno tutti i risorti per il giudizio finale. Gesù Cristo tornerà: personalmente sulla terra (Is.35:4; 40:10,11; Zacc.14:3,4)

come il Figliuol dell'uomo (Dan.7:13,14r 24:30,31; Matt.13: 41-43; 24:30)

visibilmente (Zacc.12:l0; Matt.23:39; Ap.1:7)
sulle nuvole e con le nuvole (Dan.7:13; Ap.1:7)
con gloria (Matt.l6:27; 24:30)
posando i suoi piedi sul monte degli Ulivi (Zacc.14:3,4;Atti 1:11,12), che si dividerà in due divenendo una valle (Zacc. 14:4)
con tutti i suoi angeli (Matt.25:3l; 2 Tess.1:7,8; Giuda 14,15)
con tutti i suoi santi (Zacc.14:5; Col.3:4; 1 Pt.1:6,7)
come giudice, essendo Dio e uomo (Salmo.82:8; 9 Giov. 5:22,27). Egli giudicherà le opere, l'anticristo, il falso profeta, le nazioni...
per regnare, essendo Re dei re (Sal.24;7-lO; Luca 19:12; Zacc. 9:9,10; Ap.19:16);

D) Il Millennio. Noi respingiamo la posizione amillenniale e quella postmillenniale. Accettiamo invece quella del ritorno di Cristo prima del millennio, che dunque lo segue.Ciò è in armonia con le scritture. Se nel "giudizio delle nazioni" il Signore giudicherà le persone per via delle opere, nel millennio le proverà per la via della giustizia.

· Quel regno è previsto, oltre che nell'A.T., in particolare in Ap. 20:1-10 (fra la grande tribolazione e il giudizio finale)

· Esso comprende il regno di Cristo con i suoi, la salvezza del popolo d'Israele, la pace e la giustizia tra le varie nazioni

· Il millennio, anche secondo l'A.T., sarà un regno di giustizia (Sal.72:3-8; Is.32:1; Mic.4:1-8), di pace (Is.11:1-9), di prosperità (Is.65:21; Amos 9:13-15), di fertilità (Is.35: 1,2,7; Ez.36:8-10), di longevità (Is.65:19,20,22), di luce più abbondante (Is.30:26), di conoscenza (Is.11:9; Ab.2:14);, di liberazione della natura (Rom.8:19-21), di estremo rigore (Is.65:20; Ap.2:27)

· Cesseranno le seduzioni di satana (Ap.20:2,3), le guerre (Is. 2:3,4), quasi certamente le malattie (18.65:20; Ap.22:2)

· Ci saranno, purtroppo, ancora il peccato e le sue conseguenze (15.65:20), proprio a dimostrazione che non è la giustizia sociale, ma la grazia di Dio, il cui tempo è oggi, quella che puo' rigenerare l'uomo.

· Si concluderà con una breve liberazione di satana che, com'è prevedibile, sedurrà i popoli, per cospirare ancora una volta contro Dio, ma il fuoco cadrà dal cielo per divorarli (Ap.20:7-9).

Finalmente satana viene gettato, definitivamente, nello stagno di fuoco e di zolfo, dove si trovano da mille anni l'anticristo e il falso profeta, per essere tormentati in eterno (Ap.20:10).

E) La seconda risurrezione e il giudizio finale. Un importante evento conclusivo della storia del mondo é il giudizio universale, davanti al cui trono bianco compaiono i morti risorti da ogni tempo e luogo (Ap.20:11-15). Questa é la seconda risurrezione prevista appunto per dopo il millennio (Ap.20:4-6) e vi partecipano tutti coloro che non hanno fatto parte alla prima risurrezione (Giov.5:28,29; At.24:15...).

In riferimento ai loro corpi, pare che la Bibbia getti un velo di misericordioso silenzio sulle loro caratteristiche, ma, secondo alcuni, saranno dei corpi immortali sì, ma di aspetto obbrobrioso (Is.66:24; Mc.9:47,48).

Per quanto riguarda il giudizio bisogna precisare che non si possa parla di salvezza,ma piuttosto di grado di condanna:

· secondo i perfetti registri divini (Ap.20:12)

· secondo le loro opere (Is.64:6; Gal.5:l9-2l; Ap.20:12,13),di peccati nascosti,

(Ger.17:9; Matt .23:27,28; Rom.2:16)

· secondo la testimonianza negativa del libro della vita (Ap.20:15).

La condanna sarà definitiva, anche se con diversi gradi di sofferenza (Matt.l1:22,24; Lc.12:47,48).

La condanna sarà "separazione eterna da Dio (2Tess.l:9), nello stagno di fuoco e zolfo inestinguibile (Ap:14:9-11; 19:20; 20:10,13-15), detto anche Geenna, luogo di oscurità e di sofferenza (Matt.25:30; Lc.13:28).

F) Nuovi cieli, la nuova terra e la vita eterna.

Quest'ultima e gloriosa prospettiva é prevista in molti punti delle Scritture

(Matt.5:5,11,12; 6:20; 19:21,28; Lc.12:33; 2Cor.5:l; Col.1:5; 1 Tirn.6:17-19; 1 Pietro 1:3,4...) e definitivamente descritta nell’Apocalisse (21:1-22:5).

La terra sarà semplicemente “purgata”col fuoco (2 Pt. 3/10-13) oppure ne sarà "creata" una ex novo, come avverrà per i cieli (Is.65:17; 66:22; Ap.20:11; 21:1)? Una cosa è certa: Dio farà ogni cosa perfetta.